かつてJR九州の「ななつ星」でも提供していた「杉の子」の冷や汁。「地元の人が旬の時期しか食べないものを提供することにこそ、贅沢さがあると考えました」と前田さん。冷や汁には西都市の味噌を使っている

具はキュウリ、豆腐、ミョウガで、トッピングにはカマスの一夜干しを焼いてほぐした身。最初はシンプル過ぎるかと思ったが、食べ始めるとベストな組み合わせだと分かった。丸みのある麦飯とのバランスが良く、ほぐし身が良いアクセントになっている。地頭鶏やお漬物も気になるのに、もっともっと食べたい欲求が生まれるほど、箸をどのタイミングで止めようか何度もためらってしまった。味のベースである味噌は、潰したイリコとゴマを混ぜて焼いた焼き味噌で、

宮崎の“ふるさと料理”をいただける杉の子だが、9月になると宮崎では青島での伊勢海老漁が解禁となり、伊勢海老の会席コースが店のメニューに並ぶ。日程についてはホームページまたは電話で要問合せ

イリコは頭と腹を外して乾煎りにし、大量につくるときもあえて手ですり潰すことでふわぁとやさしい味となるそうだ。できあがった焼き味噌はカツオ節と昆布でとった冷たいダシでのばし、裏ごしをしていく。見た目は素朴な料理なのに、なんて手がかかっているのだろう。炭火の香り豊かな地頭鶏は、コリコリしつつも柔らかくて歯切れが良く、やや甘めな味付けで心がホッとする。〆の日向夏のシャーベットも絶品で、夏の暑さで火照った身体をクールダウンさせてくれた。

寿司屋や割烹で修業し、和食の基礎を徹底的に学んだ市川さんは20代で独立。まだ30代前半という若さだが、生産者の想いや労力を大切にしたいと日々料理と向き合っている

「赤味噌ですか？」と尋ねると、修業先である飛騨高山のたまり味噌だと教えてくれた。麹の甘みと旨味が強く、それでいて米のまろやかさを感じる。宮崎の冷や汁は焼いた味噌を使うのが一般的だが、それだとたまり味噌の風味が飛んでしまうため、「和季」ではあえて焼かない。焼いた青モノの魚をすり身にし、味噌とゴマ、ピーナツを合わせ、和食の命であるダシでのばしていく。お吸い物や味噌汁を飲むようにダシを飲み、麦飯にかけてごはんとともにダシを食べる。

『季じょん山豚味噌のヤサイスティック（800円）』。この豚味噌は3種類のサイズの肉が入っていて食感が良く、肉味噌単体で食べてもおいしい！

そのダシを使った自慢の一品が『季じょん山豚味噌のヤサイスティック』だ。市川さんは両親が育てた野菜も含め、食材や食品はすべて和をベースにした技術で料理として昇華させることをコンセプトにしており、野菜スティックもダシで炊くなど、ひと手間をかけている。野菜は甘みの強い豚味噌にディップしてもおいしかったけど（肉の食感がコリッ、コリッとしてサイコー♥）、何もつけずに食べてもダシが染みていて大満足！ 料理の味をのばす純米酒も揃えている。

噛んだ時にジュワッと広がる肉汁とタルタルソースの甘味、そしてほどよい酸味…！ チキン南蛮はオープン当初からの人気メニュー

うどん屋さんだし『冷や汁うどん』にしようか迷ったけど、ここはやはり初志貫徹。『冷や汁セット（1100円）』を注文した。注文後に知ったのだが、冷や汁セットには冷や汁に負けないぐらいボリュームのあるチキン南蛮が付いてくる！ どちらが主役かわからなくなりそうな存在感に驚いていると、単品のチキン南蛮はこの倍の量だと教えていただき、これはサイドメニューなのだと妙に納得。ちなみに『冷汁定食』を選ぶと、これらの料理にミニうどんが加わる。

荒木さんのおばあちゃんのレシピをもとにつくっている冷や汁。「南風茶屋」では一年中注文することができる

鼻孔をくすぐる爽やかな大葉と冷や汁の味噌の香り。汁に含まれた塩気と薬味の絶妙なバランス。もうひと口、あとひと口とかきこんでしまう。この味は、様々な産地の味噌を取り寄せて研究した料理長が大分の白味噌を使い、頭と腹ワタを外してすり潰したイリコと混ぜ、焼いた焼き味噌をうどん用の白ダシでのばしてつくっているという。冷や汁をかけたぶっかけ飯と、チキン南蛮＆白ごはん。交互にいただきながら、あれもこれも食べたい欲張りな心は満たされていく。